El período 2020-2030, si todo va como se espera, se convertirá posiblemente en la época dorada de la exploración espacial.
La primera generación de telescopios espaciales (Herschel, Hubble...) está siendo sustituida por otra mucho más potente (James Webb, Athena...), gracias a los avances tecnológicos, que permitirán realizar observaciones de mucha más calidad y resolución, lo que posibilitará nuevos descubrimientos.
En cuanto a la exploración espacial, desde los años 70 el ser humano no ha salido de la órbita terrestre, situación que tiene visos de cambiar en el corto plazo puesto que la NASA ha prometido volver a llevar al ser humano a la Luna para mediados de década, si todo va como se planea. La ESA y la agencia espacial norteamericana han firmado también un documento en el que se comprometen a colaborar en la contrucción de la estación lunar orbital "Gateway", clave en posibles futuros viajes a Marte.
Cartel del curso Fuente: ESA/CESAR
"Un viaje por las misiones de exploración espacial" es el último curso online en el que ha participado CESAR, coorganizado junto con entidades de educación astronómica internacionales como NUCLIO (Portugal), el NSO (UK) Global Hands-on Universe, ESIA, Galileo Teacher Training Program y las iniciativas de educación con telescopios robóticos Faulkes Telescope Project y PETeR (IAC)
El curso, que ha tenido lugar durante la tercera semana de octubre de 2020, ha contado con la presencia del director de ciencia de la ESA Günther Hasinger, así como otros científicos e ingenieros espaciales de primera línea como Alejandro Cardesín de Mars Express y ExoMars, Jorge Fauste de SMOS, Anik de Groof, de Solar Orbiter, Beatriz Jilete de la oficina de Deshechos Espaciales de la ESA o el jefe de la Missions Operation Division de la Agencia Espacial Europea Rune Floberghagen, entre otros.
El curso, con una duración total de cinco días ha dedicado cada día a un tema específico relacionado con la exploración espacial. La Tierra, Marte, el Sol, la observación del cosmos, y la ciencia en la sociedad, respectivamente.
Alunos participantes del curso. Fuente: ESA/CESAR
Este curso para profesores ha sido el primero organizado por CESAR que ha sido llevado a cabo de forma online, usando el software para videoconferencias WebEx y el campus virtual Graasp.
Las charlas sobre el espacio como "Gravedad, Magnetismo y Física Espacial" "Seguridad en el Espacio" o "ESA: Exploradores del planeta Tierra" se han mezclado con actividades prácticas para desarrollar con los alumnos en clase, como "Tránsitos y Eclipses usando SalsaJ" de la astrónoma e integrante de NUCLIO Rosa Doran, "Análisis de cráteres en clase, y actividades con el ADN" de la investigadora del IAC y promotora de CosmoLab Sandra Benítez, o "Rotación diferencial del Sol y Eyecciones de Masa Coronal" de nuestra coordinadora de casos científicos Beatriz González..
Aunque el horario del curso coincidía con el horario escolar, por lo que para muchos profesores fue imposible asistir en vivo al curso, una media de 70 participantes de todo el mundo se conectaron durante las charlas y actividades: todo un éxito.
