Aunque todos los eclipses solares ocurren cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, no siempre los observamos de la misma forma. Dependiendo de la posición del observador y del tamaño aparente de la Luna respecto al Sol, podemos distinguir tres tipos principales de eclipses solares: totales, anulares y parciales.
Eclipse total
Ocurre cuando la Luna cubre completamente el disco solar, dado que se encuentra cerca de su perigeo. Durante unos minutos, el día se oscurece y la corona solar se hace visible.
Eclipse anular
Se produce cuando la Luna está cerca de su apogeo y su diámetro angular es menor que el del Sol. Como resultado, deja visible un brillante anillo de fuego.
Eclipse parcial
En este caso, la Luna solo bloquea una parte del Sol. Ocurre de forma independiente o como fase inicial o final de cualquier eclipse total o anular.
Eclipses Totales vs Anulares: ¿qué condiciones se tienen que cumplir?
La diferencia entre eclipses totales y anulares se explica por la variación de la distancia Tierra-Luna, consecuencia de la forma elíptica de la órbita lunar. Cuando la Luna se encuentra más cerca de la Tierra, su diámetro aparente puede ser mayor que el del Sol y cubrirlo por completo. Cuando está más lejos, su diámetro aparente es menor y por esta razón deja visible un anillo de luz solar alrededor.
Eclipse solar total
Luna más grandeLuna más pequeña
Desliza el control para cambiar el tamaño aparente de la Luna y observar la diferencia entre un eclipse total o anular.
Umbra, Penumbra y Antumbra: juego de sombras
Explora cómo cambia la sombra proyectada por la Luna cuando varía su distancia respecto a la Tierra.
Umbra lunar: eclipse total
Luna más cercaLuna más lejos
Desliza para alejar la Luna: la umbra deja de alcanzar la Tierra y aparece la antumbra, responsable de los eclipses anulares.
En la superficie terrestre, estas zonas de sombra se traducen en lo que observa cada región: donde llega la umbra se ve la fase de totalidad; donde llega la antumbra se ve la fase de anularidad; y alrededor de ambas, dentro de la penumbra, el eclipse se observa como parcial.
Umbra
Proyección de la sombra central de la Luna. Si alcanza la Tierra, forma la banda de totalidad, visible desde una franja específica.
Antumbra
Prolongación de la sombra cuando la umbra termina antes de llegar a la Tierra. Desde esta zona se observa la banda deanularidad.
Penumbra
Zona más amplia de sombra parcial. Desde ella, la Luna solo cubre una parte del Sol, siendo visible desde una región más amplia.
El barrido de la sombra sobre la Tierra
Sobre la Tierra, las zonas de sombra se desplazan formando bandas que se prolongan a medida que el planeta rota. La región más amplia corresponderá siempre a la penumbra, donde el eclipse se observará como parcial, mientras que la zona desde donde se podrá observar la totalidad o anularidad corresponderá a una banda central de umbra o antumbra respectivamente, que será mucho más estrecha.
Banda central: es estrecha porque corresponde al contacto de la umbra o antumbra con la Tierra.
Zona parcial: es más amplia porque la penumbra cubre una región mayor alrededor de la banda central.
¿Y los eclipses parciales?
Como se ha mencionado anteriormente, los eclipses parciales ocurren en las regiones de la Tierra que quedan dentro de la penumbralunar. Desde allí, la Luna solo cubre una parte del disco solar, por lo que el Sol no desaparece por completo ni forma un anillo perfecto.
Por eso, muchos eclipses totales y anulares también son parciales para una zona mucho más amplia del planeta: mientras una franja estrecha observa la totalidad o la anularidad, las regiones situadas alrededor de esa franja permanecen dentro de la penumbra y ven el fenómeno como un eclipse parcial.
Parcial inicial
Parcial inicialFase centralParcial final
Desliza para ver cómo un eclipse empieza y termina como parcial, incluso cuando llega a tener una fase central total o anular.
