El Sol nos da la luz y el calor que necesitamos para vivir. Aunque para nosotros es especial, en realidad es una estrella como muchas otras de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Allí también hay estrellas mucho más grandes, más pequeñas, más frías o más calientes que él.
Las estrellas no son todas iguales. Su color nos da pistas de cómo son:

 

• Las estrellas rojas suelen ser más frías o viejas.
• Las estrellas azules son muy calientes y, por lo general, más jóvenes.
• Entre medias están las estrellas como el Sol.

Aunque las vemos como puntos lejanos, podemos aprender mucho de ellas observando su color. Para imaginarlo mejor, piensa en una bombilla: cuando se calienta poco, da una luz anaranjada; cuando se calienta mucho, brilla blanca o azulada. Con las estrellas ocurre algo parecido.

Durante mucho tiempo pensamos que las estrellas que veíamos por la noche estaban clavadas en el cielo, en una cúpula inmóvil. Ahora sabemos que están moviéndose con nosotros alrededor del centro de la galaxia, a enormes distancias unas de otras.

Si alguna vez miras el cielo durante una noche entera, verás que las estrellas parecen moverse en círculos alrededor de un punto fijo. Ese punto es la Estrella Polar, que nos ha ayudado a orientarnos desde hace siglos. Además, seguramente alguna vez has jugado a unir los puntos brillantes del cielo inventando dibujos: animales, personas, objetos. Esas son las constelaciones, y los pueblos antiguos ya lo hacían mucho antes que nosotros.

Para conocer todavía mejor el universo, la Agencia Espacial Europea tiene un satélite llamado Gaia, que está haciendo un mapa en 3D de nuestra galaxia. Mide dónde están las estrellas, qué tan lejos se encuentran y cómo se mueven. Es como tener un GPS gigante del universo.

Mirar el cielo es como abrir un libro lleno de secretos. ¿Te animas a descubrirlos?