Gracias al estudio de otras estrellas y planetas podemos conocer más sobre nuestro origen y evolución. La evolución de nuestro planeta tiene un gran impacto en nosotros. Por ese motivo enviamos satélites fuera a mirar la Tierra para estudiar el clima, variaciones en los océanos, migraciones de animales, zonas desérticas y terremotos. Algunos satélites se usan también para comunicaciones y navegación.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha construido unos satélites llamados Sentinel, que significa “centinelas”, que miran a la Tierra desde el espacio y nos ayudan a estudiar nuestro planeta.
Los Sentinel pueden hacer mapas especiales del suelo, llamados mapas topográficos. Estos mapas muestran cómo es el relieve de la Tierra: si un terreno es plano o si tiene montañas altas o valles profundos.

Para entenderlo mejor, imagina que cortamos una montaña en rebanadas horizontales, como si fuera un pastel. Cada rebanada tendría una altura diferente, y si dibujamos esas alturas en un mapa con líneas, obtenemos las llamadas curvas de nivel. Cuantas más juntas estén esas líneas, más empinada es la montaña. Así podemos ver cómo sube desde la base hasta la cima.

¿Y qué más estudiamos desde el espacio?

• La Luna: Cuando enviamos naves o astronautas a la Luna, necesitamos comunicarnos con ellos. Esto se hace gracias a antenas gigantes en la Tierra y satélites que funcionan como puentes de radio. Así podemos enviar órdenes y recibir imágenes o información desde tan lejos.

• Meteoritos: A veces, pequeños trozos de roca del espacio entran en la atmósfera de la Tierra. La mayoría se queman y los vemos como estrellas fugaces; los que llegan hasta el suelo son los meteoritos. Estudiarlos nos ayuda a conocer cómo era el sistema solar cuando se formó.

Gracias a los satélites, las comunicaciones espaciales y el estudio de meteoritos, entendemos mucho mejor nuestro planeta y el universo que nos rodea.

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