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Cuando miramos al cielo de noche parece que todo está quieto, pero en realidad los astros como el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas están en constante movimiento. La Tierra gira alrededor del Sol siguiendo una órbita, y la Luna hace lo mismo alrededor de la Tierra. Este movimiento explica fenómenos como las fases de la Luna y los eclipses.
Las estrellas que vemos en el fondo del cielo parecen fijas, pero si las observamos con atención descubriremos que los planetas cambian de posición con el tiempo. Esto ocurre porque sus órbitas son distintas a la de la Tierra y se mueven a diferente velocidad. Además, al estar mucho más cerca que el resto de las estrellas, percibimos mucho mejor su movimiento.
¿Y por qué no hay un eclipse de Sol en cada Luna nueva?
Porque la órbita de la Luna no está perfectamente alineada con la de la Tierra. Normalmente, la Luna pasa un poco por encima o por debajo del Sol. Solo cuando coinciden exactamente se produce un eclipse solar.
Stellarium
Si miramos hacia el norte, encontraremos la Estrella Polar, que prácticamente no se mueve, y a su alrededor constelaciones como la Osa Mayor y la Osa Menor parecen girar a lo largo de la noche, como si dieran vueltas en un carrusel estelar. Por eso la Estrella Polar siempre ha sido una guía para viajeros y exploradores.
Para explorar estos movimientos podemos usar Stellarium, un programa que funciona como un planetario virtual. Con él puedes ver cómo se mueve el cielo en cualquier lugar del mundo y en cualquier momento de la historia. Puedes adelantar el tiempo para observar cómo se desplazan los planetas, comprobar cuándo sale la Luna llena o ver dónde se encuentran las distintas constelaciones.
Además, la Tierra no es el único planeta que tiene Luna. El planeta Júpiter, por ejemplo, tiene muchas (actualmente hay 97 registradas), todas girando a su alrededor a distintas distancias. Cada una tiene un tamaño diferente, pero cuatro de ellas son especialmente grandes: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. Aprende más sobre las lunas de Júpiter en el siguiente vídeo: